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| Foto tirada na noite da gravação de "We Are the World" - 28/1/1985 |
O objetivo era arrecadar fundos para ajudar o combate à fome na África, em especial na Etiópia, onde cerca de um milhão de pessoas, nas maioria crianças, morriam de inanição.
A gravação, sob a tutela do maestro Quincy Jones, foi um tremendo sucesso, tendo arrecadado US$55 milhões. O disco com a música vendeu cerca de 7 milhões de cópias em todo o mundo, tornando-se um dos mais vendidos de todos os tempos.
Antes da gravação do "We Are the World", o cantor americano e ativista social Harry Belafonte estava tentando, já por algum tempo, ter uma canção gravada por artistas famosos da comunidade musical dos EUA de então. A idéia era ter os fundos gerados por esta gravação doados a uma nova organização chamada United Support of Artists for Africa (USA for Africa).
O empresário de Belafonte, Ken Kragen, convidou Lionel Richie e Kenny Rogers, seus clientes, para ajudar no projeto. Os dois cantores concordaram e convidaram Stevie Wonder e o maestro Quincy Jones para participar.
Lionel Richie ligou para Michael Jackson, que não só concordou em participar como se ofereceu para ajudar na composição da canção. Originalmente a música seria composta em parceria com Stevie Wonder, mas este último não pode participar por estar em um turnê. Assim a música foi escrita por Jackson e Richie.
As gravações iniciaram no dia 22 de janeiro de 1985, com Michael Jackson e Leonel Richie cantando a base de gravação, sob a direção de Quincy Jones. Foram feitas seis gravações até que o maestro estivesse satisfeito com o resultado.
Nos dias seguintes, os três trabalharam no arranjo final, determinando a participação de cada um dos 45 artistas que gravariam a versão final.
No dia 24 de janeiro, Quincy Jones enviou uma fita cassete a cada um dos participantes, com um recado: "Cada uma das fitas é numerado e é muito importante que não deixem seu conteúdo vazar. Por favor, não façam cópias e devolvam as fitas na noite do dia 28. Nas próximas décadas, quando seus filhos perguntarem o que vocês fizeram para diminuir a fome no mundo, vocês poderão dizer, com orgulho, esta foi minha contribuição."
Na noite do dia 28 de janeiro, Michael Jackson foi o primeiro a chegar, por volta das 21:00 horas. Ele gravou a sua participação solo no clipe e preparour o vocal do coral.
Os demais artistas começaram a chegar por volta das 22:00 horas. Muitos deles estavam participando da cerimônia de premiação do American Music Award, que estava acontecendo naquela mesma noite. Pouco antes das 23:00 horas, todos já estavam nas suas posições e a gravação teve início.
O estribilho da canção, "We are the world, we are the children, we are the ones who make a brighter day, so let's start giving," foi escolhido com muito cuidado, para transmitir com veemência a intenção da música.
O clipe "We Are the World" começa com Lionel Richie, Stevie Wonder, Paul Simon, Kenny Rogers, James Ingram, Tina Turner e Billy Joel cantando o primeiro verso. Michael Jackson e Diana Ross seguem, completando o primeiro estribilho juntos.
Dionne Warwick, Willie Nelson e Al Jarreau cantam o segundo verso, seguidos por Bruce Springsteen, Kenny Loggins, Steve Perry e Daryl Hall fazendo o segundo estribilho. Michael Jackson, Huey Lewis, Cyndi Lauper e Kim Carnes entram na sequencia.
"We Are the World" termina com Bob Dylan e Ray Charles cantando o estribilho completo, Stevie Wonder e Bruce Springsteen fazendo um dueto e com Ray Charles e James Ingram fazendo improvisações.
Lista completa dos participantes;
- Maestro: Quincy Jones
- Solistas, em ordem como aparecem no clipe:
- Lionel RichieStevie WonderPaul SimonKenny RogersJames IngramTina TurnerBilly JoelMichael JacksonDiana RossDionne WarwickWillie NelsonAl JarreauBruce SpringsteenKenny LogginsSteve PerryDaryl HallHuey LewisCyndi LauperKim CarnesBob DylanRay Charles (também executando piano e teclado)
- Coral, em ordem alfabética:
- Dan AykroydHarry BelafonteLindsey BuckinghamMario CipollinaJohnny CollaSheila E.Bob GeldofBill GibsonChris HayesSean HopperJackie JacksonLa Toya JacksonMarlon JacksonRandy JacksonTito JacksonWaylon JenningsBette MidlerJohn OatesJeffrey OsborneAnita PointerJune PointerRuth PointerSmokey Robinson
- Músicos:
- David Paich – sintetizadorMichael Boddicker – sintetizador e programadorPaulinho da Costa – percussãoLouis Johnson – baixoMichael Omartian – tecladoGreg Phillinganes – tecladoJohn Robinson – bateria
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