Harley-Davidson: Qual gasolina usar?

Como no nosso país tudo tende sempre a piorar, a qualidade do combustível disponível é de baixa qualidade, além de ser talvez o mais caro do planeta.

Não por incapacidade técnica: a Petrobrás produz gasolina de alta qualidade, dentro das especificações dos Estados Unidos e da União Européia, mas para exportação, somente.

Para os brasileiros - "donos" da Petrobras, no discurso político - restam as batatas.
Ou, especificamente, uma gasolina de má qualidade, com 27% de álcool anidro.

O Pró-Álcool ou Programa Nacional do Álcool foi um projeto de substituição em larga escala dos combustíveis derivados de petróleo, por álcool, financiado pelo governo federal a partir de 1975.

Fazia todo o sentido, na época. Com grandes plantações de cana-de-açucar e profundamente dependente do óleo árabe, a crise de 1973 provocada pela criação da OPEP e pelo embargo de seus membros ao embarque de petróleo para o ocidente, levou o Brasil a ficar de joelhos, enfrentando uma das maiores crises energéticas da nossa história contemporânea.

O programa, criado pelo governo do Presidente Ernesto Geisel, permitiu a substituição da gasolina pelo álcool, gerando a produção de 10 milhões de automóveis que não usavam gasolina, diminuindo a dependência do país ao petróleo importado.

Em 1975 o Brasil produzia 178.000 barris de petróleo por dia (bpd), uma ninharia comparados aos 2,8 milhões/bpd que produz hoje.

Com a redução nos preços relativos do petróleo em razão do aumento da produção mundial e a menor dependência do Brasil pelo petróleo importado, o governo federal iniciou a retirada dos subsídios à indústria alcooleira no final da década de 1990, quando o Pró-Álcool foi extinto. 

A partir de 2003, a indústria automotiva iniciou a produção de veículos equipados com motores Flex, que permitem o uso dos dois combustíveis em qualquer proporção.

Durante muitos anos a adição obrigatória do álcool à gasolina ficava abaixo dos 20%. Depois foi aumentado gradativamente, atingindo o seu máximo de 27% agora.

Mas não para usar os benefícios que o álcool anidro oferece: o aumento é exclusivamente para "ajudar" os grandes produtores do combustível.

À nossa custa, é claro!

Alguns efeitos que o álcool provoca nos motores projetados para uso exclusivo de gasolina (com um máximo de 10% de álcool):

• Dissolve parte da película lubrificante de óleo do interior dos cilindros;
• Pela alta taxa de enxofre, facilita a formação de ácido sulfúrico dentro do motor, provocando desgastes das peças internas.
• Tem maior poder corrosivo que a gasolina;
• Pelo menor poder calorífico, gera um consumo maior.

O álcool, qualquer um, é higroscópico por natureza. Isto é, absorve umidade. Quanto maior o volume de álcool adicionado à gasolina, mais água será absorvida pelo combustível. Desde a mistura, durante o transporte e armazenagem e dentro do tanque do seu veículo.

E esta umidade absorvida vai danificar os componentes do motor.

O Wolfmann, que tem experiência profissional no assunto, publicou uma excelente matéria no seu blog, que reproduzo aqui, em parte:

O combustível recomendado para as HDs é sempre motivo de discussão, mas no momento a recomendação do uso de combustível de alta octanagem nada tem a ver com o combustível ideal para uso nas HDs, mas sim com o combustível mais indicado em virtude da nova mistura.

Os motores de baixa compressão das HDs (Twin Cam e Evolution) rodam muito bem com as gasolinas de baixa octanagem, e para quem não sabe a octanagem mede a capacidade de não explosão da mistura conforme é comprimida, portanto quanto maior a compressão do motor, maior a necessidade de um combustível de alta octanagem para impedir a pré-detonação pela compressão, permitindo que a queima se inicie pelo centelhamento e não pela compressão do cilindro.

Usar um combustível de alta octanagem não traz prejuízo aos motores HDs, apenas custa mais caro para o proprietário, por isso sempre alternei o uso de combustível de alta octanagem (Pódium) com o combustível de baixa octanagem (comum) para ter um motor mais limpo com custo médio mais baixo.

Atualmente, o uso da gasolina de alta octanagem passará a ser imperativo para aumentar a durabilidade dos componentes da admissão de combustível e não para melhorar queima, performance ou rendimento.

A mistura E-25 (adição de 25% de álcool) já é prejudicial a esses componentes (pesquisas mostram que a durabilidade não sofre prejuízo usando a mistura E-10 ou inferior), e usar uma mistura maior só agrava o prejuízo.

Portanto, a recomendação pelo uso de combustível de alta octanagem feita pelos fabricantes é apenas um paliativo para evitar uma degradação ainda maior dos componentes, mas se você não seguir essa recomendação o máximo que pode acontecer é parar na estrada com um vazamento interno das mangueiras ou um problema na bomba de combustível porque a sua HD vai rodar como sempre rodou, vai gastar mais um pouco (4%) e provavelmente você vai ver o tanque esvaziar um pouco mais rápido. Nada além disso.

Economicamente falando, ainda será mais barato rodar com gasolina comum, mesmo consumindo mais, porque a diferença de preço entre as gasolinas de alta octanagem e baixa octanagem é superior a 10% (quase 20% no preço da Pódium). O preço a ser pago será na manutenção do sistema de admissão e queima do combustível.

Estudos conduzidos em 2012 pela Auto Alliance — organização sediada em Washington que congrega os 12 maiores produtores de veículos automotivos dos EUA — sobre o impacto da gasolina com 15% de álcool, confirmam as palavras do Wolfmann e concluiu que com esta proporção já se observa danos internos nos motores, especialmente nas válvulas e sedes de válvulas. Além disso, altera a combustão, aumentando a emissão de gases poluentes acima dos limites aceitáveis.

A recomendação da Auto Alliance é que gasolina com este percentual (15%) só seja utilizada em veículos equipados com motor Flex.

A realidade é esta: se o motor do seu veículo não é Flex, ele vai sofrer pelo uso de um combustível com 25% ou 27% de álcool, não importa qual gasolina você usar. Qualquer proporção, acima de 15%, vai danificar o seu motor! 

Em outras palavras, fica combinado assim no Brasil que escolhemos para viver: se você ficar o bicho pega. Se correr, entretanto, o bicho come! 

Qualquer que seja a sua decisão, você vai pagar mais por ela.