Missoula, MT a Clarkston, WA

Eu estava com muita expectativa para este trecho da nossa viagem.
Explico: é um percurso numa área montanhosa, onde a estrada é muito sinuosa, com curvas marcantes. Um teste perfeito para o desempenho do Tri Glide.

Saímos de Missoula logo cedo. A temperatura era bem baixa. Quando acordei, estava em zero graus. Depois foi aumentando gradativamente, mas as primeiras duas horas foram rodadas em temperaturas entre 5 e 8 graus Celsius.

Havia muita fumaça, proveniente dos incêndios florestais.

Todo o trajeto foi feito na rodovia US 12, passando pelo Passo de Lolo, onde os desbravadores americanos Meriwether Lewis e William Clark encontraram uma passagem segura nas Montanhas Rochosas para atingir o Oceano Pacífico, entre 1803 e 1806.

A estrada cruza a Floresta Nacional de Lolo e a Floresta Nacional de Clearwater, num percurso de 234 km  em densos bosques, ao longo do Rio Clearwater.

Como sempre, a estrada estava em excelente condições de pavimentação, mas com muitas obras de melhoria no percurso, notadamente a construção de novas pontes sobre alguns dos centenas de córregos e ribeirões que alimentam o Rio Clearwater.

A maior parte da Floresta fica no Estado de Idaho.

Deixando o Estado de Montana, mas retornaremos à ele antes do final da semana.

Rodamos direto de Missoula, em Montana, até a pequena cidade de Kooskia, Idaho, nossa primeira parada para abastecimento e descanso.

Kooskia é um nome índigena usado para denominar o encontro de um dos afluentes do Rio Clearwater. A pequena cidade, com sómente 675 habitantes, fica dentro da Reserva Indígena Nez Perce.

Desfrutando um delicioso cheeseburger no Kookia Café.

A cidade é muito hospitaleira e todos demonstram um carinho especial com os motociclistas, já que este trecho da US 12 é muito utilizado por motocicletas e triciclos. Cruzamos com dezenas deles, durante nossa passagem por lá.

Kooskia, Idaho

Chegamos em Clarkston, Washington por volta das 16:00 horas, depois de rodar 361 km de muitas curvas.
O Tri Glide passou pela prova com nota máxima. Não tive nenhuma dificuldade em fazer as curvas, ainda que estranhando ter que exercer uma pressão significante no guidão. Acostumado com duas rodas, fazendo as curvas suavemente, tive que me concentrar nos primeiros quilômetros. Depois, tudo acontecia com naturalidade.

Os mesmos cuidados são necessários e recomendáveis: desacelerar um pouco antes da curva, fazendo-a com aceleração positiva. O Tri Glide "agarra-se" na pista com força e em nenhum momento perdeu a tração. Se a curva era muito pronunciada, eu reduzia a velocidade, para diminuir a força centrífuga e o esforço necessário, no guidão, para completar a curva. Nada de extraordinário. Com uma sinalização perfeita (é redundante, quando se trata dos ËUA, eu sei!), eu sabia exatamente o que me esperava, largamente auxiliado pelo GPS, com sua indicação precisa da orientação da estrada e da amplitude da curva.

Hoje, eu acho que ter a motocicleta equipada com um GPS é fundamental quando não se conhece a estrada.

Chegamos em Clarkston, passando por Lewiston, sua irmã gêmea. As duas cidades, situadas em dois Estados diferentes (Idaho e Washington), são separadas pela Rio Clearwater, mas tem uma vida em comum. Nota-se que saímos de uma e entramos na outra sómente pelas placas indicativas.

Depois de nos alojarmos no excelente Best Western River Tree Inn (com muitos motociclistas hospedados lá), fomos jantar no Red Lobster de Lewiston, tarefa sempre iniciada com um Jack Daniel's Manhattan, o que já é uma tradição nas nossas viagens.

Ansiosamente aguardando meu Jack Daniel's.

A Rô já devidamente "armada" com uma Piña Colada.

O Tri Glide teve um desempenho de 17,6 km/litro de gasolina Premium, 91 octanas, sem alcóol. A baixa velocidade média, devido à sinuosidade da estrada, ajudou muito.