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| Historic Harley-Davidson, Topeka, Kansas. |
Mike
Patterson, o atual proprietário da Historic Harley-Davidson, cujo nome foi
mudado de Topeka H-D para refletir a trajetória da loja, conta que seu avô,
Henry Patterson comprou a concessionária em 1949 e que a documentação de
empresa comprova sua fundação em 1912, nove anos após a Harley-Davidson começar
a produzir suas legendárias motocicletas.
Mas seu
avô, Henry, não era um novato no negócio: já tinha 23 anos de experiência
vendendo Harleys no Colorado, quando comprou a revenda no Kansas.
Mike
Patterson relembra que o negócio da família teve muitos altos e baixos nestes
65 anos. Com a invasão das japonesas e o declínio da Harley-Davidson nos tempos
da AMF, o negócio quase fechou. Teve ocasiões em que seu avô era o único
funcionário da loja.
A partir
dos anos 1980, o prestígio da marca foi recuperado e a revenda teve que
mudar-se duas vezes para lojas maiores, para acomodar o crescimento dos
negócios.
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| Mike Patterson, dono da Historic H-D. Terceira geração no negócio. |
Mike
considera a lealdade dos clientes, construída através de uma dedicação intensa
e um compromisso com a qualidade no atendimento, a razão do sucesso da
concessionária.
O avô de
Mike comandou os negócios até 1970, quando seu tio Dennis Patterson assumiu a
empresa, conduzindo-a com muita dedicação durante os anos difíceis da
concorrência extrangeira. Mike Patterson, que começou a trabalhar na loja desde
quando frequentava a escola secundária, assumiu a direção dos negócios no ano
2000, quando seu tio se aposentou.
“Eu
frequentava a revenda desde criança,” diz ele. “Comecei limpando o piso e
repondo mercadorias mesmo antes de ter idade legal para trabalhar.”
Menos de 20
revendas Harley-Davidson tem estado na mesma família por mais de 60 anos.
“Não é
somente um negócio,” diz Mike Patterson. “É a nossa vida."
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