A Harley Tem que Olhar para o Futuro

Tradução livre do editorial da revista American Rider, edição de fevereiro/2010, escrito por Reg Kittrelle, editor sênior. "A Harley-Davidson® fabrica motocicletas maravilhosas, ícones que fazem eco com o passado em todos os aspectos do projeto. Desde o motor V-twin em 45º, o morcegão das Touring, a mudança de marcha com o calcanhar, onde cada um deles – e muitos mais – tem uma ligação direta com o passado glorioso da marca. Isto é bom e correto e eu gosto da idéia de herança e tradição, mas só até um determinado ponto. Entretanto, venho notando, de maneira clara, que a Harley está evitando (na falta de uma expressão melhor) encarar o futuro. Nos anos recentes, The Motor Company lançou dois significativos melhoramentos de engenharia nos modelos Touring: os freios ABS da Brembo e um novo quadro. Ambos produziram uma imediata melhora e já estavam com anos de atraso. Acredito que estes melhoramentos foram mudanças reativas. Em outras palavras, as coisas estavam indo tão mal, que tiveram que fazer alguma coisa. Uma reação, portanto. A Harley coloca uma grande ênfase no estilo das motocicletas e isto é evidente, pois suas máquinas são obras de arte. O problema, para mim, é que isto vem em detrimento da funcionalidade. Um pequeno exemplo, o pedal de mudança de marcha com o calcanhar. Este é um instrumento arcaico, que vem dos dias quando realmente você necessita dele para mudar as marchas do motor. Hoje, serve apenas para os saudosistas e para congestionar a plataforma esquerda. Outro exemplo ainda mais significante: o velocímetro montado no tanque das Softails e da Road King. Colocar o velocímetro no tanque libera o guidão (arte), mas obriga você a tirar os olhos da estrada para checar a velocidade (funcionabilidade). Além disso, o indicador de setas (direita/esquerda) estão ainda mais abaixo da linha de visão do piloto. O botões de corte do motor/partida, instalados no guidão, também estão necessitando um re-desenho já há muito tempo. A Harley tem um projeto para mudá-lo, já há 2 anos. Com sorte, estarão presentes nos modelos 2011. Há outros itens que precisam uma modernização, mas vocês já entenderam o que quero dizer. Estes itens com design de décadas anteriores ainda existem por uma única razão: são sagrados! Eles foram declarados como intocáveis porque, se forem modificados, aparentemente vão afetar a condição de ícone da marca. O fato de que estes itens estão colocando a marca atrás dos concorrentes parece não merecer uma melhor consideração. Não estou sugerindo que a forma tradicional da Harley seja modificada para um jeito mais “redondo”. A Harley tentou isto na V-Rod, um modelo que não teve muito sucesso. Gosto do desenho da Harley, na maioria das vezes, mas alguns componentes poderiam ser modernizados com respeito à funcionalidade, sem causar uma histeria generalizada entre os puristas da marca. Ford, Chevrolet, Chrysler, todos modificaram seus ícones e os trouxeram para o século 21. A Harley poderia fazer o mesmo. Duas outras áreas necessitam a atenção da Harley: motor e suspensão. A suspensão convencional nos modelos mais pesados, já está chegando ao seu limite. Por melhor que seja o novo quadro das tourings, é mais “duro” e menos complacente. Nos modelos mais antigos, o quadro mais flexível funcionava como parte da suspensão; o novo quadro transfere todos os impactos com buracos e irregularidades da pista, diretamente para a suspensão. Gosto do motor Twin Cam 96. É macio, razoavelmente potente, confiável e tem uma boa quilometragem por litro. Funciona, para mim. Mas eu sempre piloto sózinho. Carregue uma touring com todo a bagagem para 15 dias, mais sua garupa e você vai sofrer nas subidas. A boa notícia é que há uma solução, já na prateleira: o Twin Cam 110, que equipa os modelos CVO. Mais de 50 anos atrás, o então presidente da General Motors, Charles Wilson, supostamente fez este comentário: “O que é bom para a General Motors é bom para o país.” Naquele tempo pode ser que havia uma verdade nisso, mas a arrogância que esta linha de pensamento trás é igual a um câncer que, lentamente, mata o seu hospedeiro. A Harley-Davidson® tem mostrado a mesma arrogância algumas vezes, acreditando que os outros vão sempre seguir suas tendências. Isto, também, pode ter sido verdadeiro no passado." Não concordo, necessáriamente, com tudo que o Reg Kittrelle escreve, mas ele tem razão em criticar os puristas por insistirem na manutenção de certos ícones da marca. Um ponto que considero totalmente relevante − e que não foi mencionado por ele − é o sistema de arrefecimento dos motores Twin Cam, a ar. A maioria dos concorrentes já usam arrefecimento a líquido. Claro que há soluções no mercado, para minimizar este efeito, bastante desagradável no verão. O próprio quadro das Touring, agora, tem um novo direcionamento do escapamento do cilindro traseiro, que amenizou o sofrimento do piloto nos dias quentes e com tráfego congestionado. Eu encontrei algumas adaptações que melhoraram o problema. Uso um pelego, constantemente, e instalei um radiador de óleo. Melhorou muito, mas ainda é um pouco desconfortável nos dias mais quentes.