O homenageado será o Taifeiro de Segunda Classe e herói da Segunda Guerra Mundial, Doris Miller,
"Ao selecionar esse nome, prestamos uma homenagem a todos os
marinheiros, do passado e do presente, homens e mulheres, de todas as raças,
religiões e origens," disse o Secretário Thomas B. Modly.
Este será o segundo navio nomeado em homenagem a Miller, o
primeiro porta-aviões homenageando um afro-americano e o primeiro a ser nomeado em homenagem a um marinheiro alistado.
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| Taifeiro de 2ª Classe Doris Miller |
Na manhã de 7 de dezembro de 1941 Miller estava recolhendo roupas de
cama no encouraçado USS West Virginia (BB-48) em Pearl Harbor, quando o ataque das forças
japonesas começou.
Quando soou o alarme de guarnecer postos, dirigiu-se à sua
estação de batalha - um paiol de munições para baterias antiaéreas - apenas para
descobrir que a explosão de um torpedo havia destruído o paiol. Miller foi enviado à
ponte de comando para ajudar o comandante do navio, o Capitão de Mar e Guerra Mervyn
S. Bennion, que estava mortalmente ferido.
O Comandante Bennion, entretanto, recusou-se a ser removido da ponte de comando (ele continuou a comandar as ações do navio, mas faleceu em seguida. Por sua valentia em combate o Comandante Bennion recebeu, postumamente, a Medalha de Honra do Congresso, a maior condecoração militar americana).
Diante da recusa do seu Comandante em ser removido, Miller operou uma metralhadora antiaérea Browning de calibre 50 que estava próxima, atirando até
ficar sem munição. É importante notar que o taifeiro Miller nunca havia recebido treinamento para operar este armamento.
Miller, em seguida, ajudou a remover muitos outros
marinheiros feridos quando foi dada a ordem de abandonar o navio, em perigo de naufrágio devido a seus
próprios incêndios e ao óleo em chamas na água ao seu redor, proveniente do encouraçado USS Arizona
(BB-33), que havia explodido.
No total, o USS West Virginia foi atingido por sete torpedos lançados pelos aviões japoneses e perdeu 150 membros de sua tripulação
de 1.500 pessoas. O navio, entretanto, voltou a flutuar após reparos provisórios, foi colocado em dique seco e totalmente recuperado, continuando a lutar na Guerra do Pacífico, tendo participado em todas as batalhas importantes do conflito. Foi dado baixa do serviço ativo em 1947.
Doris Miller foi interpretado pelo ator Cuba Godding Jr no premiado filme "Pearl Harbor" de 2001, que teve Ben Affleck e Josh Hartnett nos papéis principais.
As ações de Miller durante o ataque renderam a ele uma citação
do então secretário da Marinha Frank Knox e a medalha Navy Cross, a segunda
maior condecoração naval, que lhe foram apresentados pessoalmente pelo
almirante Chester Nimitz, comandante da frota do Pacífico dos EUA, na época.
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| Almirante Chester Nimitz entrega a Navy Cross a Doris Miller |
"Doris Miller defendeu tudo o que é bom em nossa nação
e sua história merece ser lembrada e repetida onde quer que nossos tripulantes
estejam hoje", disse Modly.
Em 1943, Miller morreu a bordo do porta-aviões USS Liscome
Bay (CVE 56) quando o navio foi atingido
por um torpedo e afundou no Butaritari Atoll, nas Ilhas Gilbert.
O USS Doris Miller, quarto navio da Classe Ford, terá sua construção iniciada em 2023 e deverá entrar em serviço na Marinha dos Estados Unidos em 2028.
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| Porta-avião da Classe Gerald R. Ford |
O futuro USS Doris Miller e outros porta-aviões da classe Ford serão o principal meio avançado
da Marinha dos Estados Unidos em resposta a crises e ajuda humanitária, além do
poder de ataque decisivo nas principais operações de combate. O porta-aviões e seu
o grupo de ataque fornecerão presença direta, resposta rápida, resistência e
capacidade de ação em várias missões ao longo de sua vida útil de 50 anos.
Fonte: Departamento de Defesa dos EUA
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