Vikings chegam na América: de novo!

Draken Harald Harfagre, passando por geleiras na Groenlândia.

Quase 500 anos antes do nascimento de Cristovão Colombo, um grupo de marinheiros deixou sua terra natal, no norte da Europa, em busca do Mundo Novo.

Atravessando os tempestuosos mares do Atlantico Norte, os nórdicos avistaram terra, baixaram âncora e pisaram no solo americano. Meio milênio antes da “descoberta” da América pelo navegante genovês!

O líder da expedição foi Leif Eriksson, convertido ao cristianismo pelo rei norueguês Olaf I Tryggvason e com a missão de divulgar a nova religião para o ocidente. Sua mãe, convertida por ele, construiu a primeira igreja cristã da Groenlândia.

O barco viking de Eriksson tinha uma tripulação de 35 homens e chegou nas costas da América, numa área que se acredita ser a Ilha de Baffin, no norte do Canadá. O grupo passou um inverno inteiro na região, regressando para a Groenlândia na primavera.

Leif Eriksson sucedeu seu pai, Erik O Vermelho, como chefe tribal dos noruegueses que habitavam a Groenlândia e nunca mais retornou à América. Mas muitos dos seus conterrâneos o fizeram, conforme registros históricos encontrados datados dos séculos 12 e 13.

Estátua de Leif Eriksson em Reykjavik, Islândia.

No início do verão de 2016 no hemisfério norte, o “Draken Harald Harfagre”, o maior barco viking já construído, chegou em Newfoundland, Canadá, depois de ter navegado quase dois meses depois de sua partida da Noruega.

O barco saiu do porto norueguês de Haugesund no dia 26 de abril e chegou em Saint Antony, Newfoundland, Canadá, no dia 1º de junho, com escalas em Reykjavik, Islândia e Qaqortoq, Groenlândia.

O barco viking navegou pelo Rio São Lourenço, tendo chegado a Montreal em 19 de junho. Neste fim de semana passou pela região das Mil Ilhas, no rio São Lourenço, e entrou no Lago Ontário, estando prevista sua chegada a Toronto na sexta-feira, 1º de Julho.

O Draken Harald Harfagre (Dragon Harald Fairhair, em inglês) vai participar do grande encontro de navios veleiros, neste fim de semana (Tall Ships Challenge GreatLakes 2016 Festival). Depois continuará navegando nos Grandes Lagos e deve escalar em New York em Setembro.

O Draken Harald Harfagre não é uma réplica de um navio histórico. É um moderno navio viking, construído baseado em plantas e desenhos de barcos do século X. A construção começou em março de 2010 e foi lançado em julho de 2012. O seu idealizador e construtor é o empresário norueguês Sigurd Aase e o comandante do barco é o Capitão de Longo Curso Björn Ahlander , um experiente marinheiro sueco.

Sigurd Aase, empresário norueguês que idealizou e construiu o Draken Harald Harfagre

Capitão de Longo Curso Björn Ahlander, comandante do Draken Harald Harfagre

O barco é um “'25-sesse” (25 pares de remos) – em outras palavras é equipado com 50 remos, cada remo operado por dois tripulantes. Navegando sob vela, a barco necessita uma tripulação de 30 pessoas. 

Totalmente construído com madeira de carvalho norueguês, tem 35 metros de comprimento, 8 metros de boca e um deslocamentos de 95 toneladas. Sua única vela tem uma área de 260 m² .

A tripulação do barco viking é composta de voluntários, originários de vários países: EUA, Canadá, Inglaterra, Espanha, Suécia e Noruega, entre outros.

A tripulação do Draken Harald Harfagre.

Velejando a 14 nós!

Nas palavras do Comandante Ahlander, "navegar em um barco como o Draken é uma grande oportunidade para adquirir novos conhecimentos; enquanto se aprende e se redescobre antigas técnicas, cria-se e inventa-se novas tecnologias marinheiras."

Concordo plenamente!