GPS Chinês

Não, não se trata de um GPS barato, fabricado na China.

A Academia Chinesa de Ciências anunciou que a China terá seu próprio sistema de navegação global por satélites, com uma constelação de 35 satélites.

Em dezembro de 2010, a China lançou 7 satélites ao espaço, para sua rede de posicionamento global, em construção. Segundo a mesma fonte, o projeto está previsto para entrar em funcionamento pleno em 2020.

Estão previstos os lançamentos de 12 a 14 satélites entre 2011 e 2015, para um projeto que começou a ser desenvolvido em 2000, quando a China iniciou seu próprio sistema regional de navegação por satélite.

O sistema, batizado de Beidou-1 (bússula, em mandarim), compreendia o uso de três satélites geoestacionários, lançados entre Outubro de 2000 e Maio de 2003. 

Segundo especialistas, o sistema regional chinês foi essencial nos esforços de resgate, após o terremoto devastador que assolou Wenchuan em Maio de 2008. Este sistema, entretanto, não possui escalabilidade, o que exigiu a construção do Beidou-2, com alcance global, que está sendo construído em etapas.

Além dos 7 satélites lançados em 2010, os satélites que se seguirão tem capacidade para fornecer serviços de navegação, calendário e mensagens curtas na região da Ásia e do Pacífico. O demais satélites (entre 9 e 11 unidades), serão lançados entre 2016 e 2020, quando o GPS chinês estará em pleno funcionamento, com 35 satélites orbitando nosso planeta.

O GPS americano, usado por todo o mundo desde 1983, tem 24 satélites no seu sistema.

Outros sistemas de posicionamento global por satélite estão sendo desenvolvidos pela Comunidade Europea (Galileo) e pela Rússia (Glonass). O Glonass, já em funcionamento desde 1995 pelos militares, só foi disponibilizado para uso civil em 2007 e ainda não tem cobertura global.